リフレクソロジーの原理

足つぼマッサージ（リフレクソロジー）の原理ってどういうものなのか、どうして足を刺激したら体にいいのか疑問はないでしょうか。

そんな素朴の疑問から、私に理解できたレベルで少し解説をすると、足つぼマッサージには、２つの大きな機能があると思っています。リフレクソロジーと循環の原理に分けて説明したいと思います。

一つ目のリフレクソロジー（Reflexology）と呼ばれるものです。リフレクソロジーとは、反射療法と呼ばれ、足の裏(あるいは手の平等を含む場合もある)の特定部位を押せば、体の特定部位に変化が起こる現象を活用し、疲労の改善などをはかる療法です。
名前の由来は、REFLEX（反射）とOLOGY（理論の意味）を併せた造語であるとの説が有力だそうです。

足は第二の心臓と呼ばれるくらいたくさんのつぼが集まっている箇所ということです。足つぼの位置も決まっていて、これを反射区といいます。つまり、足の特定の部位（反射区）が、身体のそれぞれの部位に対応していることが突き止められ、フットチャート（足の地図）というものが作られています。

フットチャートとは、足裏反射区図と呼ばれることもあり、両足の裏に身体の部位の名称が書き込まれています。よく健康サンダルなんかの健康関連グッズに足図に臓器の名前が書いてありますよ。

フットチャートは人体のもつ共通の、科学的にも検証された性質を活用しているものなので、(イギリス、西洋、台湾)いずれの系統のマッサージにおいてもフットチャート(反射区の地図)自体は、ほぼ一致しています。

足を揉むと刺激が生じ、その反射によって脳が刺激され、血液や神経を経て器官や内分泌線、筋肉の動きなどをサポートする指令を送ります。この足の反射区の作用を利用し、反射区と関連する器官や部位の神経を刺激することが、活性化をサポートするのがリフレクソロジーの原理なのです。